結論から、お伝えしよう。
私の28年の散歩人生において、ついに最高のスニーカーを見つけた。
「New Balance （ニューバランス） 574 クラシック」
「SALOMON (サロモン) XA PRO 3D」
私はナイキのエアフォース1が大好きで常に白と黒の二足を常備していた。
しかし、大人になるにつれ「より洗練されたシンプル」に惹かれたのだ。
そして、意を決して「脱ナイキ」を決行した。
なぜ、この二足なのか
がむしゃらに外回りをこなしていた営業マン時代。
私の相棒は、機能性だけを謳ったビジネススニーカーだった。
どれだけ「歩きやすい」と評される一足を手にしても、1日2万歩、アスファルトを叩き続ける過酷な現場では、どの靴も一長一短。
履き潰しては買い替える、消耗戦のような日々を過ごしてきた。
一方で、趣味の音楽に耽っていた時間は、デザインがすべてだった。
ジョーダンやAir force1。
ストリートの熱量をそのまま形にしたような一足で街を歩くのは、自分を着飾るための「武装」に近い感覚だったかもしれない。
ビジネスの合理性と、ストリートの審美眼。
その両極端を渡り歩き、日本の至る所を歩き倒してきた。けれど、一度立ち止まって、自分を整えるための「散歩」を始めた今。
かつて選んできたどの靴とも違う、圧倒的な正解として手元に残った2足がある。
それが、ニューバランスとサロモンだ。
一方は、足を甘やかすほどの優しさで包み込み、
一方は、どんな悪路も厭わない強固な信頼で道を示す。
なぜ、数多の靴を履き潰してきた私がこの2足に辿り着いたのか。
今回は、かつての僕のように「歩く道具」に迷っている人へ向けて、この2足が持つ魅力をお伝えしたいと思う。
静のニューバランス574｜散歩で足を甘やかすゆとりの哲学
「今日は、あえて目的地を決めずに歩こう」
そう思った時、私の手は自然とNew Balance 574 クラシックへ伸びる。
この靴の魅力は、一言で言えば「寛容さ」だ。
574が持つ、ぽってりとした丸みのあるフォルム。それは決して飾りではなく、足先を締め付けない究極の「ゆとり」を生んでいる。
特に私がこの1足を推したい理由は、以下の3点に集約される。
「足が楽」を科学するクッション性
ニューバランス独自の「ENCAP（エンキャップ）」構造がもたらすのは、単に柔らかいだけではない安定した履き心地だ。
Amazonのカスタマーレビューでも「普段履きに最適で足が楽」「長時間歩いても疲れにくい」という声が圧倒的に多い。
実際、近所へのお散歩や買い物といった日常使いにおいて、この「足が軽い」という感覚は、何物にも代えがたい快適さを提供してくれる。
主張しすぎず、スタイルを引き立てるデザイン
個人的な感覚だが、574はナイキやアディダスのスニーカーに比べて、どこか「大人っぽい」落ち着きを纏っている。
綺麗めなスラックスから、主夫の日常着であるカジュアルなパンツまで、どんなコーディネートも邪魔せず、むしろ全体を品よく引き立ててくれるのだ。
ユーザーからも「色味が良く、かわいい」と評されるこのライトグレーは、まさに万能。20代の頃のように「靴を主役」にするのではなく、「自分の生活に馴染む1足」として、これ以上の正解はない。
1万円前後の「正解」と、持続可能な選択
これだけの機能を持ちながら1万円前後で手に入るコストパフォーマンスは、やはり凄まじい。
さらにこのモデルは、アッパーに50%以上、アウトソールに5%のリサイクル素材を採用している。
「良いものを長く使い、環境にも少しだけ配慮する」。30代を目前にした今の自分の価値観に、この靴は静かに、そして確かに寄り添ってくれる。
（※サイズ感については意見が分かれる傾向があるため、初めての方はぜひ一度、最寄りのABC-MARTなど、店頭での試着をおすすめしたい）
値段が高すぎず、新調しやすいという家計へのやさしさも、ある意味SDGsと言えるだろう。
初めてこの靴を履いた、21歳から7年間、筆者は同じモデルを買い替えて常に履いている。
これが一番、というわけではないが、「これがなければ」と思わせる、
私の人生というドラマにおいて名脇役的な存在だ。
New Balance ML574
▶︎今回紹介した「名脇役」の詳細はこちら
動のサロモン XA PRO 3D｜背中を押してくれる推進力
「今日はあそこまで歩いてみよう」
そんなふうに、少し遠くの目的地へ意識が向いたとき、私は迷わずSALOMON XA PRO 3Dのクイックレースを締める。
ニューバランスが「静」なら、この靴は間違いなく「動」。
一歩踏み出した瞬間、自分の歩幅が少しだけ広がるような、独特の「ギア感」がこの靴にはある。
抜群のフィット感と、洗練された「テック感」
サロモン独自の「SensiFit™」は、足全体をオーダーメイドのように優しく、かつ正確に包み込んでくれる。
デザインは、アウトドア由来の力強さがありながら、どこか都会的でシンプル。
主張しすぎない「テック感」は、日常着にほどよい緊張感とアクセントを加えてくれる。
「歩き」を加速させる、3D Chassisの安定性
この靴の真骨頂は、ソールに内蔵された「3D Advanced Chassis™」にある。
タフな路面でも足元のブレを抑え、エネルギーを効率よく推進力に変えてくれる。
歩いていると「足が自然と前に出る」ような感覚。
Amazonのレビューでも「気分良く一日が過ごせる」「足になじむ」と絶賛される通り、長距離のウォーキングでも足が痛くならず、
最後まで「攻めの散歩」を楽しめる。
どんな路面も厭わない、プロテクション性能
濡れたアスファルトや、少し荒れた砂利道。
そんなシーンで「Contagrip®」の強力なグリップ力が牙を剥く。
通気性に優れた3Dメッシュは、防水性こそないものの、靴の中の蒸れを逃がし、常にドライで軽い状態を保ってくれる。
頑丈なトゥキャップ（つま先の補強）もあり、「大切な足を安全に守られている」という信頼感は、他のスニーカーでは味わえないものだ。
（※ソールの硬さについては意見が分かれるようだが、この「カチッ」とした安定感こそが、長距離を歩いても疲れにくいサロモンらしさだと私は思う）
実は長年、テック系なる流行りものに不思議な抵抗感があった筆者。
やたらと目につく「サロモン」という語呂に興味を惹かれ、3ヶ月ほど前にアマゾンでポチったのがこの商品。
勝手に3万くらいするスニーカーではないかと考えていたが、
いざリサーチしてみるとこのモデルは15,000円程度。
妻に財布を握って「いただいている」夫の皆様も交渉しやすい金額帯ではないだろうか。
派手さや若々しさではなく、センスで魅せたい。
この靴はそんな願望を叶え、今となっては力強く足元を支えてくれている。
さながら、冒険の相棒といったところだろう。
SALOMON XA PRO 3D
▶︎今回紹介した「相棒」の詳細はこちら
まとめ
筆者は靴を長持ちさせるために、気をつけていることがある。
それは同じ靴を連日に渡って、「履き続けない」こと。
お散歩や買い物、外出全般の頻繁に起こりうるイベントに対しては二足以上の靴を用意しておくのが最適となる。
この二足を揃えることは一見すると、少しオーバースペックかもしれない。
しかし、1日履いた靴を休ませ、湿気を逃すことは、結果として一足の寿命を伸ばし、長期的なコストパフォーマンスを最大化してくれる。
そして、毎日触れるものは限られた予算の中でも、なるべく良いものを選んだ方が、人生の満足度は上がると考える。
愛着が湧く、「良いもの」を長く使う。
30代手前に差し掛かった今、若輩ながら、今までになかったこのような価値観を大切にしていきたいと思う。
そして、もしお財布に余裕があれば、今回紹介した二足のうちどちらかでも試していただければと思う。
私はこの二足に出会い「脱ナイキ」したことに満足している。
今日からの「一歩」を少しだけ特別なものに変えたいと思うなら、ぜひこの二足をチェックしてみてほしい。
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